1. 줄거리
《모노노케 히메》는 일본의 거장 애니메이션 감독 미야자키 하야오가 1997년에 만든 작품으로, 스튜디오 지브리의 대표작 중 하나로 손꼽힌다. 영화의 시대적 배경은 일본의 중세, 즉 아시타카 시대의 말기다. 전통과 자연, 인간과 문명이 충돌하던 그 시기에, 한 젊은 전사의 여정과 만남을 통해 자연과 인간의 본질적인 갈등을 그려낸다.
주인공 아시타카는 북방 에미시 부족의 마지막 왕자다. 어느 날, 그의 마을로 멧돼지 신이 저주받은 모습으로 찾아오고, 아시타카는 마을을 지키기 위해 그 멧돼지를 쓰러뜨린다. 그러나 그는 싸움 중에 팔에 저주를 받아, 점점 그 힘이 몸을 잠식해가게 된다. 이를 해결하기 위해 그는 동쪽으로 여행을 떠나고, 그 길에서 철을 캐고 가공하는 ‘타타라바(쇠를 만드는 마을)’에 도착한다.
타타라바는 인간들의 문명과 개발을 상징하는 곳이다. 이 마을의 지도자인 에보시 여사는 병자와 버림받은 여성들을 모아 일터를 만들고, 그들과 함께 숲을 개간하며 살아가고 있다. 그러나 그들이 숲을 파괴하고 철을 캐는 과정에서, 숲의 신들과 동물들은 서서히 분노를 품게 된다. 이 중에는 ‘산’이라는 이름의 소녀가 있는데, 그녀는 인간이지만 숲의 늑대신 모로에게 길러졌고, 인간을 적대시하며 살아간다.
아시타카는 이 거대한 갈등의 한가운데에 놓이게 된다. 그는 인간도, 숲의 신도 아닌 위치에서 이 싸움을 바라본다. 인간들의 고통도 이해할 수 있고, 자연의 분노와 파괴의 아픔도 공감할 수 있는 중립적 시선이다. 그는 에보시 여사의 야망과 지도력에 감탄하면서도, 그녀가 숲을 파괴하고 있다는 사실에는 반감을 갖는다. 동시에 산이 보여주는 순수함과 분노에도 깊이 끌리게 된다.
결국 인간과 숲의 신들 사이에 전면전이 벌어진다. 인간은 숲의 정령 ‘시시가미(사슴신)’의 목을 베어 죽이려 하고, 이는 자연 전체의 붕괴를 의미한다. 하지만 아시타카와 산은 시시가미의 머리를 돌려주며, 마지막 희망을 되살린다. 시시가미는 죽음과 생명을 함께 다루는 존재로, 자신의 몸이 사라지며 새로운 숲을 탄생시킨다.
전쟁은 끝이 나고, 에보시 여사는 새로운 방식으로 살아가겠다고 다짐한다. 산은 인간과 함께할 수 없지만, 아시타카가 살아가는 것을 받아들이며 서로의 길을 응원한다. 영화는 완전한 해피엔딩이 아니라, 갈등과 화해, 공존의 가능성을 함께 담은 여운 있는 결말로 끝을 맺는다.
2. 흥행
《모노노케 히메》는 1997년 7월 일본에서 개봉되었고, 당시 일본 영화 역사상 가장 높은 흥행 수익을 기록했다. 개봉 첫 해에만 약 193억 엔의 수익을 거두었으며, 이는 당대 일본 최고 흥행작이었던 《E.T.》를 넘어선 기록이었다. 이후 이 기록은 2001년 《센과 치히로의 행방불명》이 나올 때까지 깨지지 않았다.
흥행 성공은 일본에만 국한되지 않았다. 전 세계적으로도 높은 관심을 받았으며, 특히 유럽과 아시아 지역에서는 환경 문제, 자연과 인간의 갈등을 다룬 작품으로 깊은 인상을 남겼다. 북미에서는 1999년에 미라맥스를 통해 영어 더빙 버전으로 개봉되었고, 당시로선 이례적으로 1000개 이상 상영관에서 배급되어 애니메이션 영화로서는 이례적인 반응을 얻었다.
비록 북미에서의 수익은 일본만큼 폭발적이지 않았지만, 비평가들 사이에서는 깊은 찬사를 받았고, 스튜디오 지브리가 전 세계적으로 인지도를 높이는 계기가 되었다. 《모노노케 히메》는 애니메이션이 어린이만을 위한 것이 아니라는 인식을 전 세계에 확산시키는 데 큰 역할을 했으며, 이후 지브리 작품들이 글로벌 시장에 진출하는 데 결정적인 역할을 했다.
3. 평가
《모노노케 히메》는 애니메이션이 예술이 될 수 있음을 증명한 작품으로 평가받는다. 단순한 어린이용 판타지를 넘어서, 사회와 생태계, 인간의 욕망과 윤리에 대한 깊은 철학적 메시지를 담아냈기 때문이다. 이 작품은 일본 내에서뿐만 아니라 전 세계 애니메이션 팬들과 평론가들에게 깊은 감동과 충격을 안겨주었다.
미야자키 하야오 감독은 이 작품을 통해 ‘선과 악’의 이분법적인 구도가 아닌, 회색지대를 중심으로 이야기를 전개했다. 등장하는 인물들 누구도 완벽한 선인이나 악인이 아니며, 각자의 이유와 상처, 신념을 가지고 행동한다. 에보시 여사는 숲을 파괴하지만 동시에 사회적으로 버림받은 사람들을 품고, 산은 자연을 지키려 하지만 인간을 증오한다. 이런 복합적 인물 구성은 관객들에게 깊은 고민과 감정을 불러일으킨다.
작화 또한 높은 평가를 받는다. 1990년대 후반이라는 점을 고려할 때, 배경 묘사나 자연 표현은 지금 봐도 매우 정교하고 생생하다. 숲의 안개, 동물신들의 눈빛, 시시가미의 움직임 하나하나에 세심한 연출이 담겨 있다. 이는 수작업 중심의 지브리 제작 방식 덕분이며, 디지털 기술에만 의존하지 않아 생생한 감정을 전달할 수 있었다.
음악 역시 극찬받았다. 히사이시 조가 작곡한 사운드트랙은 웅장하면서도 섬세하고, 극의 감정을 풍부하게 담아낸다. 특히 아시타카의 테마와 산의 테마곡은 많은 사람들의 기억 속에 강하게 남아 있는 명곡이다.
4. 영화가 주는 메시지
《모노노케 히메》는 단순한 모험담이 아니다. 영화는 본질적으로 자연과 인간 사이의 갈등에 대한 이야기다. 문명이 발전함에 따라 인간은 자연을 개척하고, 자원을 얻고, 자신의 영역을 넓혀간다. 그러나 이 과정에서 자연은 파괴되고, 생명은 사라진다. 영화는 이 잃어버리는 것들에 대한 경고이자, 인간의 탐욕에 대한 반성을 담고 있다.
첫 번째 메시지는 공존의 가능성이다. 영화는 자연과 인간이 반드시 적일 필요는 없다는 희망을 담고 있다. 아시타카는 그 중심에 선 존재로, 어느 한 쪽을 적대시하지 않고 양쪽의 고통을 함께 느끼며 조율하려 한다. 그는 완벽하게 둘을 화해시키진 못하지만, 서로가 존재할 수 있는 길을 만들려고 노력한다. 이는 오늘날 환경문제를 바라보는 인간의 자세와도 닮아 있다.
두 번째 메시지는 복잡한 윤리에 대한 이야기다. 이 영화에는 분명한 ‘악당’이 없다. 에보시 여사는 숲을 파괴하지만, 그녀는 사회적으로 소외된 이들을 보호하며 그들과 함께 살아간다. 산은 숲을 지키기 위해 싸우지만, 인간 전체를 증오하고 거칠게 반응한다. 자연을 위한 행동이 반드시 정의로운 것만은 아니며, 인간의 욕망이 반드시 악한 것만도 아니다. 영화는 그 경계를 보여준다.
세 번째 메시지는 자연의 신성함과 인간의 유한성이다. 시시가미는 생명과 죽음을 함께 지닌 존재다. 그가 사라질 때 숲은 죽지만, 동시에 새로운 생명이 피어난다. 이는 자연이 순환하는 구조를 갖고 있으며, 인간은 그 일부일 뿐이라는 사실을 상기시킨다. 인간이 자연을 소유하거나 지배할 수 없으며, 오히려 자연의 순환을 이해하고 존중해야 한다는 철학이 담겨 있다.
5. 현대적 해석
《모노노케 히메》는 개봉 이후 수십 년이 지났음에도 여전히 유효한 메시지를 담고 있다. 오히려 오늘날의 기후 변화, 환경 파괴, 생물 다양성 감소 등의 문제를 고려하면, 이 영화의 메시지는 더욱 절실하게 다가온다. 인간 중심적 사고에서 벗어나 자연과의 조화를 추구해야 한다는 점은 이제 단순한 이상이 아니라 현실적인 과제가 되었다.
또한 이 영화는 사회적으로 소외된 이들, 즉 병자, 여성, 이방인 등에 대한 시선도 담고 있다. 타타라바의 주민들은 당시 일본 사회에서 주변부로 밀려났던 존재들이다. 이들을 공동체의 일원으로 받아들이고 자립하게 만드는 에보시의 리더십은 오늘날의 포용과 다양성에 대한 화두와 맞닿아 있다.
마지막으로, 영화는 미야자키 하야오 감독 특유의 비판적 낭만주의를 잘 보여준다. 그는 자연을 숭배하지만, 자연을 이상화하지 않는다. 그는 인간을 비판하지만, 인간의 가능성도 포기하지 않는다. 이 균형 잡힌 시선은 관객이 스스로 생각하고, 판단하고, 느끼도록 만드는 힘이 된다.
마무리
《모노노케 히메》는 단순한 애니메이션 영화가 아니다. 그것은 자연과 인간의 본질적인 갈등, 문명의 욕망과 생명의 순환, 그리고 그 안에서 고민하고 흔들리는 개인의 이야기를 담은 서사시다.
이 작품은 우리에게 묻는다. 우리는 어디에 서 있으며, 어떤 선택을 하고 있는가? 자연을 지배할 것인가, 이해할 것인가? 인간과 자연은 함께 살아갈 수 있는가?
산과 아시타카처럼 서로 다른 존재들이 함께할 수 있는 방법은 무엇일까. 영화는 그 해답을 단정하지 않는다. 하지만 분명한 것은, 공존을 향한 여정 그 자체가 가장 가치 있는 길이라는 점이다.